Le Wat Chiang Man de Chiang Mai fut le premier temple royal édifié, en 1297, lors de la fondation de la nouvelle capitale du Royaume de Lanna par le Roi Mengrai. Il se situe à l’intérieur des murs de la vieille ville, à proximité de la porte Chang Puak. Il marque l’emplacement originel ou la ville fut fondée.
Le Wat Chiang Man fait partie de l’un des trois principaux Wat de Chiang Mai. Il a sur garder son caractère authentique et reste un digne représentant du style Lanna. De nombreux autres temples n’ayant pas résister à l’influence du style Rattanakosin (plus moderne). Il permet d’en apprendre plus sur l’histoire du royaume Lanna.
- Wat Chiang Man - Chiang Mai
Le Wat Chiang Man : bref historique
A la fin du XIIIe siècle, vraisemblablement autour de 1296, le roi Mengrai décida la construction d’ une nouvelle ville pour succéder à Chiang Rai en tant que capitale du royaume Lanna. Ce sera Chiang Mai. Il ordonna également la construction du Wat Chiang Man, qui est encore aujourd’hui considéré par les moines comme le plus vieux temple de Chiang Mai. Une stèle située dans l’Ubosot et représentant une carte du ciel, daterait du 12 Avril 1296 à 4 heures du matin. Elle marquerait le moment exact de la création de la ville.
Les travaux de rénovation récents ont redonné au monastère son éclat ancien tout en conservant ses caractéristiques architecturales Lanna : magnifiques façades en bois sculpté et doré qui sont typiques du nord de la Thaïlande.
Le Grand Viharn du Wat Chiang Man
C’est un bâtiment d’une taille impressionnante avec un toit typique à trois niveaux. Véritable cœur du temple il dispose d’une entrée principale constituée d’entrelacs dorés. Derrière cette porte, on remarque des assemblages de verres bleutés brillants, ainsi que des escaliers décorés par des nagas fascinants.
Le Grand Viharn abrite aussi toutes sortes de sculptures en bois aux couleurs or et ocre, sans oublier le plus ancien Bouddha de Chiang Mai, fait de marbre et debout, tenant un bol à aumône. Sa conception date de 1465.
- Grand viharn - Wat Chiang Man - Chiang Mai
Le PetitViharn du Wat Chiang Man
Autre complexe à l’intérieur du sanctuaire : le Petit Viharn.
Plus modeste par la taille il n’en reste pas moins d’une grande importance. Il abrite en effet deux très vieilles représentations de Bouddha. Abritées ensemble dans un pavillon doré au centre de la pièce, les origines de ces deux statues sont millénaires, du moins d’après la légende.
Elles sont parmi les plus sacrées de Chiang Mai, et on leur confère un pouvoir de protection sur la ville.
- Petit viharn et chedi du Wat Chiang Man - Chiang Mai
La première de ces statues se nomme Phra Sae Tang Khamani. C’est un Bouddha miniaturisé taillé dans du quartz clair avec quelques détails noirâtres au niveau de la tête. Il est aussi appelé "Bouddha de cristal". Il fait environ 10 cm de haut et est assis en position de Bhumisparsa.
Ce Bouddha repose sur un socle en bois entièrement recouvert d’or dont le poids avoisine les 6 kg. !
La deuxième statue porte le nom de Phra Sila : c’est une stèle en bas-relief, sculptée dans de l’ardoise. Elle représente Bouddha debout, dans la posture « Tribbanga » en train d’apprivoiser l’éléphant Nalagiri qui fut drogué dans l’intention d’annihiler Bouddha. On raconte que ce bas-relief vient du nord-est de l’Inde, du fait de l’étrange attitude du Bouddha. Cette stèle est vénérée car censée apporter la pluie. Tous les ans lors de Songkran, le nouvel an thaïlandais, , on lui fait parcourir les rues de la ville afin que les habitants l’aspergent pour éloigner la malchance.
- Les deux représentations de Bouddha - Wat Chiang Man
Le Chedi du Wat Chiang Man
Le chedi est un élément présent dans la plupart des complexes bouddhistes. Au Wat Chaign Man il est considéré comme la structure restante la plus ancienne du temple. Son nom traduit en français est "Le chedi encerclé d’éléphants". Il se trouve en effet sur une base de forme carrée sur laquelle repose un deuxième niveau de pierres grise entouré d’exactement quinze éléphants sculptés à la main. Dans la partie supérieure du chedi se trouve une chambre dorée contenant plusieurs reliques antiques.
- Wat Chiang Man - Chiang Mai
Les éléphants donnent l’étrange impression de supporter l’ensemble du chedi qui contient, selon les croyances, un brin de cheveu de Bouddha, venant du Sri Lanka.
Au début du XIX è siècle, l’ensemble de la structure fut entièrement rénovée, en gardant les traces ainsi que les normes de l’architecture Lanna de l’époque.
- Chedi du Wat Chiang Man - Chiang Mai
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