Le Sepak Takraw

Le nom vient du malais-indonésien "sepak", qui signifie « donner un coup de pied », et du thaï "takraw", « balle ». C’ est un sport d’équipe, proche du volley-ball, qui se pratique essentiellement dans les pays d’Asie du Sud-Est où il est très populaire, notamment en Malaisie, en Indonésie, au Laos et en Thaïlande ou il est considéré comme sport national à l’égal de la boxe thaïlandaise (muay thaï).

Sepak takraw joué dans un parc à Bangkok

Origines

L’origine du takraw est toujours un sujet de vive controverse en Asie du Sud-Est. Il est très difficile de déterminer de manière satisfaisante où le takraw a commencé. Il existe néanmoins un certain consensus sur le fait que la pratique a été introduite en Asie du Sud-Est par le biais des contacts commerciaux avec la Chine.

Balle traditionnelle de sepak takraw

Il y a environ deux mille ans, dans l’Empire du Milieu, l’ancêtre du jeu actuel était un exercice militaire où les soldats tentaient de garder un volant à plumes en l’air en le frappant d’avant en arrière. Au fur et à mesure que le jeu se développait dans toute la région, les peaux d’animaux et les plumes de poulet utilisées pour fabriquer les objets originaux ont finalement fait place à des balles faites de bandes de rotin tissées, qui se sont multipliées dans les jungles du sud-est asiatique.

Le jeu n’était pas une compétition mais servait à améliorer les capacités du corps des participants : dextérité, souplesse, force et à se dégourdir après être resté pendant de longues périodes en position assise ou debout à travailler.

La preuve historique la plus ancienne montre que le jeu a été joué dans le sultanat de Malacca du XVe siècle, car il est mentionné dans le texte historique malais, Sejarah Melayu [2].

En Thaïlande

En Thaïlande, des peintures murales au Wat Phra Kaeo à Bangkok (le temple du Bouddha d’Émeraude construit en 1785), représentent le dieu hindou Hanuman jouant au sepak takraw avec une troupe de singes. D’autres récits historiques mentionnent le jeu sous le règne du roi Naresuan d’Ayutthaya (1590-1605 après JC).

Dieu Hanouman jouant avec des singes - Wat Phra Kaew - Bangkok

En 1829, la Siam Sports Association rédigea les premières règles des compétitions de takraw. Quatre ans plus tard, l’association introduisit un filet de style badminton et organisa le premier concours public. En quelques années seulement, le sepak takraw fût introduit dans les programmes des écoles siamoises.

Le takraw est joué par des personnes de tous âges, que ce soit dans les cours d’école, les parcs, les villes et les campagnes, les plages ou n’importe pour peu que l’espace s’y prête !
Il nécessite une combinaison remarquable de souplesse, de vitesse, de force, de puissance, de concentration et d’habileté acrobatique.
Le spectacle qui en résulte est éblouissant.

Quelles sont les règles du sepak takraw ?

Dimensions du terrain de sepak takraw

Le sport est disputé par deux équipes, chacune avec trois joueurs, sur un terrain similaire à un terrain de badminton, avec un filet de 1,50 m de haut. Un joueur joue le rôle du tekong (le serveur) à l’arrière du terrain, tandis que les deux autres sont à l’avant.
Le jeu se compose de trois sets, chacun jusqu’à 21 points, et la première équipe à gagner 2 sets gagne le jeu.
Les balles sont traditionnellement faites de rotin tissé, mais elles sont aussi maintenant faites de caoutchouc synthétique.
Les jambes, les pieds et la tête peuvent tous être utilisés pour entrer en contact avec le ballon, mais pas les bras. Le jeu est rapide et acrobatique, avec des joueurs frappant le ballon dans toutes sortes de positions, avec des flips et des sauts périlleux pour les joueurs les plus habiles.

Un sport populaire

En Thaïlande, le takraw est joué par des personnes de tous âges, que ce soit dans les cours d’école, les parcs, les villes et les campagnes, les plages ou n’importe ou pour peu que l’espace s’y prête ! Il nécessite une combinaison remarquable de souplesse, de vitesse, de force puissance, de concentration et d’habileté acrobatique.

Il vous suffira de regarder la vidéo ci-dessous pour vous convaincre du caractère spectaculaire de ce sport souvent méconnu par les occidentaux.

Ou pouvez-vous voir du sepak takraw amateur ?

 Parc Benchasiri
Sukhumvit entre le Soi 22 and 24
(proche du centre commercial Emporium, station de BTS : Phrom Phong BTS)


 Parc Wachirabenchatat (Parc du Chatuchak)
(Juste après le marché de week-end Chatuchak, station de BTS : Mo Chit)


 National Stadium
Sur l’avenue Rama I juste après le centre commercial MBK, station de BTS : National Stadium)

Le sepak takraw se pratique partout !